В книге наиболее полно представлены повести великого русского писателя Н. В. Гоголя: и колоритные повести «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Миргород» — истории о Малороссии которой, увы, уже нет, и мистическо-фантастические «Петербургские повести» о маленьком человеке.

Признанный классик русской литературы XIX века Николай Васильевич Гоголь родился в 1809 году в Полтавской Губернии в помещичьей семье. Учился Гоголь сначала в Полтавском училище, а потом поступил в гимназию высших наук. Уже в гимназии Гоголь проявил себя в высшей степени творческим человеком: играл в спектаклях, рисовал декорации и пробовал писать в разных жанрах. Но мечтал Гоголь совсем не о писательстве, он хотел стать юристом. Правда, устроиться смог только в департамент государственного хозяйства.

В государственной службе, о которой ранее он так мечтал, Гоголь разочаровался довольно быстро. Однако этот опыт, увиденные им за время службы типажи и ситуации, впоследствии нашли воплощение в его произведениях. Гоголю было 22 года, когда в свет вышли его «Вечера на хуторе близ Диканьки» — не первая опубликованная, но первая, принятая публикой повесть. После этого практически все, написанное Николаем Васильевичем, сразу же становилось общепризнанным шедевром — повесть «Нос», «Тарас Бульба», и конечно же, «Ревизор», написанный Гоголем по совету Пушкина.

Гоголь много времени проводил за границей, там он написал свою поэму «Мертвые души», там же, переезжая из страны в страну, написал и второй том «Мертвых душ». На протяжении всей сознательной жизни Гоголя преследовали душевные кризисы, связанные с утратой близких людей или с непринятием творчества писателя. В один из таких кризисов он сжег полностью законченную рукопись второго тома «Мертвых душ», а через десять дней после этого умер в результате сильного истощения.