В этот сборник вошли четыре повести Чингиза Айтматова: "Первый учитель", "Материнское поле", "Белый пароход", "Ранние журавли", посвященные трудной истории его родной Киргизии.
Повести, в которых бытовая, реалистическая часть переплетается с фольклорной и мифологической, а относительная современность — с седой древностью народных обычаев и обрядов. А герои этих повестей — и самоотверженный молодой сельский учитель, и сильная, гордая и бесстрашная женщина, всю жизнь отдавшая другим, и очаровательный малыш-мечтатель, и отважный подросток с непростым характером — просто очень хорошие люди, глубоко чувствующие любовь и дружбу, красоту природы и родных традиций.