В разное время и в разных местах живут герои Чингиза Айтматова: на берегу Охотского моря, в лесном кордоне рядом с озером Иссык-куль, в затерянном в горных ущельях киргизском аиле... Детство одного пришлось на суровые военные годы, другой живет в казалось бы безоблачные послевоенные... Ну а когда маленький нивх Кириск отправился на первую свою морскую охоту, кто знает? Каждому из этих мальчишек придется столкнуться с далеко не детским испытанием - как природной стихией, так и человеческой злобой и корыстью, выдержать проверку на силу воли, уверенность в своей правоте и веру в красоту мира. «Детство, не только славная пора, детство - ядро будущей человеческой личности», - считал Айтматов и заставлял героев сдавать тяжелейший экзамен - важнейший в их жизни.

Иллюстрации Светозара Острова намеренно не акцентируют внимание на трагических событиях. Зато они созвучны самой прозе Айтматова, «суровой и нежной», проникнутой красотой природы и фольклорно-мифологическими мотивами. Поэтому на рисунках по совершенно пустынном миру мчится табун лошадей, Рогатая мать-олениха скачет сквозь время и пространство, а из морских глубин выныривает Рыба-женщина.

Это те, кто помогут героям сделать правильный выбор.

Об авторе

Чингиз Торекулович Айтматов
СССР, 12 декабря 1928 г. — 10 июня 2008 г.
Родился в кишлаке Шекер Кировского района Киргизской ССР. Его отец Торекул Айтматов был видным государственным деятелем республики, но в 1937 году был арестован, через год расстрелян. Работать начал в 14 лет. Окончил сельскохозяйственный институт, три года работал зоотехником, в НИИ скотоводства. В 1952 году начал публиковать в периодической печати рассказы на киргизском языке. В 1958 году окончил Высшие литературные курсы в Москве. В том же году в журнале "Октябрь" был опубликован его рассказ "Лицом к лицу" в переводе с киргизского. Позже были напечатаны его рассказы в журнале "Новый мир", и увидела свет повесть "Джамиля", принесшая Айтматову мировую известность.

С 1988 по 1990 - главный редактор журнала "Иностранная литература". Герой Социалистического труда (1978), академик АН Киргизской ССР, лауреат Государственных премий 1968, 1977 и 1983 годов, Ленинской премии 1963 года. В 1990-1994 работал послом СССР и России в странах Бенилюкса. До марта 2008 года был послом Киргизии во Франции, Бельгии, Люксембурге и Нидерландах. В середине мая 2008 года был госпитализирован в клинике в Нюрнберге с диагнозом "почечная недостаточность". Скончался 10 июня 2008 года.

Самые известные книги Айтматова - "Белый пароход" (1970), "И дольше века длится день" ("Буранный полустанок"; 1981), "Плаха" (1986), "Когда падают горы (Вечная невеста)" (2006).