Джон Стейнбектің бұл романында Америка Құрама Штаттарындағы Ұлы депрессия жылдары баяндалады. Сол уақыттарда көптеген жерді жалға алушы фермаларынан қуылған еді. Олардың барлығы да күнкөріс қамы үшін қоныс аударып, жұмыс іздеуге кіріседі. Оклахома штатындағы Джоудтардың отбасы да қиын жағдайға тап болып, Калифорнияға көшуге мәжбүр болады.
Романда отбасы, достық, көмекке келу, жеке адамның ғана емес, жалпы қоғамның өзін-өзі бағалауы туралы мәңгі тақырыптар қозғалады.