Морпурго М.: Жанна д'Арк (илл. М. Формана)

Майкл Морпурго, автор книг о Робин Гуде и короле Артуре, написал новую историю, повествующую о жизни и трагической смерти Жанны д’Арк – национальной героини Франции. Автор не пытался представить Жанну великим полководцем, не обожествлял и не превращал её в легенду. Здесь она – простая крестьянская девушка из Домреми, со своими горестями и радостями, самоотверженно любящая родину и всем сердцем желавшая ей свободы. Писатель не старался приукрашивать и изобретать новые факты жизни Жанны, хотя, как он сам признавался, её биография столь удивительна, что может показаться неправдоподобной.

Об авторе

Немолодой, женатый с тремя детьми и уже шестикратный дедушка», - так говорит о себе Майкл Морпурго. Он родился в 1943 году, учился в лондонских школах Сасекса и Кентербери (отдаленное описание одной из которых можно увидеть в рассказе «The Butterfly Lion»). Он продолжил свое обучение в университете Лондона, занимаясь французским и английским, и хотел посвятить себя преподавательской карьере в начальной школе в Кенте. Именно тогда Майкл понял, чем хочет заниматься.
«Каждый день мы читали детям разные рассказы, которые казались скучными даже мне. Тогда я подумал, что стоит их немного приукрасить и оживить, чтобы они стали похожи на маленькие мультфильмы и такой вариант сработал. Дети буквально преобразились, они вслушивались в каждое слово, и мне самому стало безумно интересно».
В 1976 году Майкл и его жена Клер основали Благотворительный Фонд Помощи Городским Детям, призванный восполнить недостаток знаний и опыта у ребят из перенаселенных районов города. Их отправляют для работы и отдыха на деревенские фермы.
Сейчас Майкл владеет тремя такими фермами – «Нетеркот» в Девоне, «Трегиннис» в Уэльсе и «Вик» в Глостершире. «Как учитель я понял, что дети абсолютно потеряли контакт с окружающим миром. Для них самым настоящим стал только телевизор. Я хотел, чтобы они столкнулись с жизнью нос к носу».
За последние 30 лет более 50 000 детей из городов по всей Великобритании провели неделю на одной из трех ферм, отдыхая и работая.
Спокойная жизнь в Девоне, музыка Моцарта, обучение детей, вот все, что нужно Майклу для вдохновения. Половину своего времени он проводит с детьми, мастеря корабли или доя коров; а другую половину тратит на фантазирование и написание новых историй. «Фантазирование - лучшая часть сложного писательского процесса. Вынашивание идеи новой истории до тех пор, пока она складно не ляжет на страницы моей новой книги. Это непросто, но так приятно в конце держать готовый экземпляр и понимать, что ты сможешь поделиться с читателями своими мечтами».